Diversiones en 4 siglos en Venezuela 1500-1900
Herman Ettedgui Landaeta "Chiquitín"
En esta obra el lector conocerá muchas distracciones, juegos y algunas actividades físicas practicadas en Venezuela desde la llegada de los conquistadores hasta el año 1900.
Se presentan las manifestaciones culturales de los indios, su heroísmo, peleas encarnizadas cuerpo a cuerpo y unos juegos de pelota memorables.
Los pormenores del Frontón de Catuche, actividad practicada en la época colonial, se conocen gracias a una demanda que introdujo un vecino contra los jóvenes deportistas de la época, que con las pelotas rompían las tejas de su casa.
Se cuenta la historia del primer gimnasio instalado en Venezuela bajo la dirección del que después fue famoso acróbata Achille Philion.
Con detalles se narran los primeros ascensos al Avila, Pico Bolívar, Naiguatá y Roraima.
El lector refrescará sus conocimientos sobre el comienzo de la hípica en el mundo: creación del purasangre, jefes de raza, handicap, clásicos en Londres y Buenos Aires. En Venezuela, hay información sobre caballos y apuestas de Páez, carreras en las calles de los pueblos, en Palo Grande y Valle Abajo, en Sarría, el primer ovalo: el Hipódromo de El Callao y el más organizado: el Hipódromo de Sabana Grande.
Se enterarán de los grandes esfuerzos de un grupo de venezolanos, encabezados por Mathieu Valery, para construir un hipódromo, de cómo fue su aprendizaje y fundación del Jockey Club. Salidas con banderas, primeros purasangre, primeros pronosticadores, caballos de Joaquín Crespo, la yegua Calista, problemas con los Jueces de Salida, papeletas de apuestas, dividendo astronómico, primer Premio Simón Bolívar. Propietarios de la época, gentlemen riders, damas asistentes al hipódromo, mejores caballos, preparadores, jinetes y muchos gratos recuerdos.
El lector conocerá los primeros indicios de que se jugaba béisbol en Venezuela, los nombres de los 18 jugadores que realizaron uno de los primeros juegos, fotografías de algunos deportistas.
En otros deportes recopilamos datos sobre la primera carrera de ruta en bicicleta, el ganador de la primera medalla en tiro, el comienzo del tenis, los esgrimistas entrenados por Henri Joseph, el primer evento deportivo en el que se pagó una entrada, los gimnastas organizados por Miguel Fernández de Arcila. Además noticias del primer escritor venezolano sobre deportes.
Estas actividades recreativas que se desarrollaron en Venezuela están comparadas con las que se realizaban fuera del país, complementadas con una breve explicación del objeto y desarrollo de cada disciplina.
La narración es ricamente complementada por sucesos importantes ocurridos en ese tiempo como fueron, entre otros:
- Antes de inaugurar el ferrocarril, para ir de Caracas a La Guaira, se utilizaban coches, uno era El Rayo, que hacían el recorrido en 5 horas.
- En 1878 en medio de una persecución policial el ataúd con el cadáver del presidente Linares Alcántara fue dejado en medio de la Plaza Bolívar, cuando iba a ser conducido al Panteón Nacional.
- En 1894 el señor Juan Bautista Matherán introdujo en el Concejo Municipal un proyecto para hacer un desarrollo turístico y un teleférico en Agua Salud, Catia.
- El presidente Cipriano Castro, en pleno terremoto de 1900, se lanzó desde un balcón de Casa Amarilla con un paraguas, al pensar que éste lo libraría del golpe.
Víctor José López. Meridiano
Angel Gutiérrez. Meridiano
Gaceta Hípica
En este territorio donde se inscribe esta interesante investigación que realiza una gran parábola que tiene como punto de partida las actividades para el divertimiento de nuestras culturas prehispánicas, hasta concluir en los muy elaborados e intrincados ejercicios físicos e intelectuales de finales del siglo XIX..
...el autor realiza una detenida lectura que va desde los cronistas de Indias hasta los diarios y revistas que tanto espacio ocuparon el tiempo libre de la sociedad venezolana.
Harry Almela. El Nacional. El Papelero sobre la Mesa. Papel Literario.
"La convulsión que se mantuvo presente a lo largo de los períodos coloniales y de independencia permitió incluso que los venezolanos dedicaran algún tiempo libre al esparcimiento recreacional, tanto en práctica como en espectáculo, y este libro de Gustavo Flamerich elabora un buen relato de mucho de lo que aconteció."
Andrés González. Revista PODIUM
"el lector encontrará en este libro, sólo asequible por internet ( www.diversionesen4siglos.com ), datos sobre el orígen de los primeros sports conocidos en el país: la gimnástica, la esgrima y el ajedrez; sabrá de hechos tan insólitos como la narración del primer juego de pelota disputado entre tribus indígenas; vivirá la fiebre que provocaba el frontón de Catuche en la Caracas colonial y conocerá toda la variada gama de distracciones practicada en este territorio desde que llegaron los españoles.
Son 300 páginas que no dan pie para el aburrimiento."
Héctor Becerra Sardá. Tal Cual
Gustavo Flamerich, de la novela de ciencia ficción Misión en Barkadia (1992), nos lleva al género histórico costumbrista con esta obra Diversiones en 4 siglos en Venezuela (1500-1900). El autor, con la idea de descubrir las raíces del deporte venezolano recopila una apreciable cantidad de datos acerca de las diversiones, pasatiempos y actividades recreacionales, o que se pudieran considerar deportivas, que se practicaron en Venezuela desde el Descubrimiento hasta finalizado el siglo XIX. La narración es ricamente complementada por muchos sucesos importantes ocurridos en ese tiempo.
En la amena lectura de esta obra encontraremos que en Venezuela hubo algunas actividades practicadas por grupos organizados que se pueden catalogar como actividades deportivas, pero tuvieron una vida corta. En la obra descubrimos que la primera actividad deportiva organizada fue la de los jóvenes del frontón de Catuche, en la época colonial y más tarde, a finales del siglo XIX, un grupo de venezolanos tuvo la inquietud por la práctica deportiva, muchas veces impedida o limitada por razones políticas, ambientales, económicas y costumbristas y no pudieron llegar más allá de donde llegaron con gran esfuerzo y mística.
Estas manifestaciones que se presentaron fueron las actividades del gimnasio de esgrima de Henri Joseph, los juegos de béisbol, el Hipódromo de Sabana Grande y el Club de Ajedrez, en lo que podemos catalogar como los albores del deporte venezolano.